(Narrador) Los estudiantes necesitan varios tipos de habilidades para alcanzar sus sueños. Entre ellos están las habilidades de autoafirmación, comunicación, tecnología, interacción social, de involucrarse en la comunidad y de vida independiente. En las últimas décadas las nuevas tecnologías han abierto un nuevo tipo de apoyo para que los estudiantes sordociegos desarrollen estas habilidades. Hace falta mucha planeación y apoyo porque tienen muy poco acces a su entorno. Necesitan apoyo continuo de sus familias, docentes y prestadores de servicios.
(Katie) Autoafirmación. La autoafirmación, para mí, es afirmarme a mí misma, poder decir: "necesito esto, necesito intérpretes táctiles o necesito intérpretes de voz, o Braille, formatos accesibles, comunicación accesible", autoafirmarme yo misma.
(Danielle) La autoafirmación para mí es poder comunicarle tus necesidades a la gente para tener éxito en tus metas.
(Melissa/mujer intérprete) Con respect a la autoafirmación, debes informarle a la gente tus necesidades comunicativas. Por ejemplo, si alguien está haciendo señas muy abajo, o muy a la izquierda o a la derecha y no los ves, debes poder decirles que lo hagan en una ubicación específica. Yo necesito describirles mi espacio visual para que puedan hacer señas en esa área. También es possible que deban usar cierta ropa o no usar pulseras o aretes grandes porque son distracciones visuales. Debo poder decirles lo que necesito a mis intérpretes, personal de apoyo, amigos y familiares. Además, si es de noche, todo cambia.
(Elizabeth) El personal de apoyo es muy importante para los sordociegos, especialmente para estudiantes porque están aprendiendo. Están aprendiendo cuáles son sus necesidades comunicativas, cómo explicar sus necesidades a otros... y el personal de apoyo puede ayudarlos a comunicar esa información, decirles: "¿me ves bien? Quizás necesitas que me mueva un poco." Y el personal... si comienzan jóvenes, al avanzar pueden identificar y comenzar a autoafirmarse y decir: "mira, esto es lo que necesito para acceder a esta comunicación".
(Kelly) He aprendido mucho sobre la variedad de la tecnología la variedad de las opciones de comunicación disponibles y de cómo se pueden combinar y creo que esta parte es verdaderamente crítica y muy positiva para los estudiantes que tenemos aquí, porque están expuestos a otros estudiantes que son como ellos, pero no necesariamente exactamente como ellos. De manera que su mundo se abre a diferentes formas de comunicarse, de viajar... Pueden observar a otros autoafirmándose incluso en este entorno, ya saben, pidiendo aclaraciones, pidiendo sentarse donde necesitan sentarse, asegurarse de que su tecnología esté disponible, entonces pueden observar a otros y estar rodeados de otras personas que se autoafirman y que interactúan en este nivel, sin mencionar a los hablantes y toda la información que reciben sobre lo importante que es que ellos continúen con eso.
(Martha) Ella tiene una gran autodeterminación por sí sola. Ese no ha sido un motive de preocupación con ella. Pero supongo que está más relacionado con habilidades de vida independiente. Hacer que ayude más en la casa, que cocine ella misma y aprenda a cuidarse y a lavar la ropa y a hacer cosas que, en general, hacemos por ella Porque cuando se vaya a la universidad no habrá nadie que lo haga por ella, excepto ella misma. ¿Qué crees que ocurrirá cuando regresen, cuando se vayan a casa? Espero que ella saque mucho provecho de esta experiencia, que aprenda a autoafirmarse mucho más, creo que en el pasado lo hemos hecho por ella, y ella ha sido buena en ese tema. En ocasiones, en la escuela me han dicho que cuando tuvo un intérprete sustituto o algo así, va y les dice: "no entendí nada con él, no entendí al intérprete", habla con su maestro de educación especial y se autoafirma un poco en la escuela, lo cual nos alegra y nos enorgullece, pero sí creo, y una de las cosas que nos dijeron en la última reunión, fue que a medida que hacen la transición debemos dejarlos programar sus propias citas médicas o hacer cosas que siempre hacemos por ella. En general, también interpret para ella en las citas médicas con frecuencia. Necesito comenzar a dejarla decidir a ella, ella tiene que conseguir su propio intérprete y ver cómo hacerlo y también enseñarle algunas de esas habilidades. Creo que es bastante valioso.
[risas]
Así que ha sido muy valioso para mí. Comencé a darme cuenta de muchas cosas que necesitamos comenzar a hacer y me alegra que hayamos venido ahora que ella tiene dieciséis años porque eso nos da tiempo de trabajar en esas habilidades. Al principio, estaba algo preocupada porque vi que la edad iba de dieciséis a veintidós y pensé: "ella será una de las estudiantes más pequeñas", y me preocupé un poco, pero ahora estoy muy contenta de que hayamos venid porque de verdad, ella lo es.
(Emily) Yo echo un vistazo a toda nuestra población de adultos jóvenes y a los estudiantes del censo, y ellos van desde todo el espectro de aquellos que tienen desafíos más significativos además de la pérdida auditiva y de visión, hasta aquellos que, tal vez, vayan a la universidad o que estén más enfocados en su futuro académico. Debemos cerrar esa brecha y ayudarlos a conocer a otros para que entiendan cuáles son sus necesidades, para que comiencen a autoafirmarse ellos mismos como jóvenes con esa habilidad y que lo hagan por todo el grupo de sordociegos.
(Tracie) Creo que me ha enseñado que tiene la determinación y la voluntad de defenderse ella misma. Y Katie me dijo anoche, fue a mi habitación y me dijo: "mamá, he aprendido mucho". Aprendió que hay gente que está haciendo cosas que son realmente increíbles para ella y estaba fascinada con lo que le enseñó Cody el fin de semana que les estuvo enseñando. Vieron que no solo podían soñar, sino que podían encontrar maneras de alcanzar los sueños
(Colleen). Cuando cumplió doce años solicité un anotador, exigí uno porque era necesario, tuvo uno bueno durante un año y después tuvo uno malo y ahora estamos presionando para que tenga uno Nuevo así que eso ha sido realmente necesario. Se pierde un 60% de la clase con el sistema FM, y creo que muchos maestros y profesionales no se dan cuenta de que el hecho de que tenga el sistema de apoyo FM no es una cura universal, no es una solución definitiva.
(Jose) Y una de las cosas que... debo recordarles a los maestros en las reuniones que tenemos, es que incluso con todas las cosas que hacemos, eso ni siquiera los pone en la misma situación de los otros estudiantes, y ellos creen que el hecho de que deba tener ese soporte significa que está en el mismo nivel, y no lo está, y ellos no se dan cuenta de cuánto trabajo extra implica hacerlo para él. Acabo de recordar que un día le pedí que tomara él mismo todos los apuntes porque al otro día no iba a tener anotador. Le dije: "si escribes todas esas notas, podrás usar el Ipad en alguna cantidad determinada de, tú sabes, de tiempo". Y llegó a casa al otro día y trajo los apuntes que escribió, a duras penas legibles, pero los trajo. Pero estaba tan cansado, le costó tanta energía que durmió durante todo el día, ni siquiera pudo hacer las tareas y esto me abrió los ojos, me dí cuenta cuán difícil es para ellos, y que jamás estarán al mismo nivel de los otros, pero hay que darles la oportunidad.
(Emily) Una de las cosas que consideramos importantes en el instituto de transición, es que construimos actividades en varios niveles, para tener una experiencia de transición real. Entonces reunimos jóvenes de diferentes lugares y queremos que compartan sus lugares de procedencia, nos aseguramos de que nos digan qué les interesa, qué dones o talentos tienen, para que se conviertan en modelos a seguir para los otros. Pueden ver y decir: "yo no sabía que los sordociegos podían hacer eso, tal vez yo también quiera intentarlo". Así que partimos de sus habilidades. La otra parte que sabemos que es importante hacer son cosas fuera de lo académico, fuera del enfoque de la carrera y de la universidad, es muy importante desarrollar esas habilidades. Qué hacen para divertirse, cómo socializan, cómo enriquecen sus vidas, queremos darles esa oportunidad.
(Vicky/mujer intérprete) Para convertirse en líderes mientras van a la escuela y posiblemente la universidad, es importante estar involucrado en muchas actividades diferentes como clubes, actividades extracurriculares, deportes o teatro. Estas actividades desarrollan gran variedad de habilidades. Una vez que te interesas por un área específica te puedes convertir en líder en ese grupo. Para asegurar el futuro de las organizaciones de sordociegos, los jóvenes tendrán que asumir los roles de liderazgo y tomar nuestros lugares a la larga en nuestra organización.