Part 1: Introducción acerca de los estudiantes sordo-ciegos
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Me nombre es Susan Bashinski y soy profesora de Educación Especial en la Universidad de East Carolina en Carolina del Norte. Tengo la oportunidad el día de hoy de analizar con usted cierta información general introductoria acerca de los estudiantes sordo-ciegos. Así que empecemos. 
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Creo que uno de los aspectos más importantes, el cual es sumamente importante recordar en todo momento y, aunque usted no adquiriera ningún otro conocimiento de este seminario en línea además de este punto, considero que el tiempo que dedicó a esta sesión sería una buena inversión. La sordoceguera no implica que un individuo no vea, ni escuche absolutamente nada. Esto es un concepto erróneo. Esto es un mito común. 
Pero es importante que usted esté consciente de que un estudiante, o uno de sus hijos si usted es padre, que lleva consigo la etiqueta de sordoceguera, simplemente significa que ese niño, ese adolescente, experimenta algún tipo de pérdida visual y algún tipo de pérdida auditiva en cierta medida. Esto es todo lo que significa. Y, en unos cuantos minutos, compartiré con ustedes algunas estadísticas acerca de cuántos niños realmente no ven ni oyen nada. Pero es un porcentaje muy pequeño de esta población de estudiantes. 
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La sordoceguera es una discapacidad. Y estos son los tres puntos principales que le exhorto a que trate de recordar sobre esta categoría de discapacidad. Es una discapacidad sobre la recopilación de información. Y así es como todos aprendemos, ¿verdad? Tenemos que aprender cosas sobre nuestros entornos de otras personas, sobre otras personas, sobre objetos, sobre... incluso sobre nosotros mismos y nuestros propios cuerpos. Debemos recopilar información. Y un estudiante que se considera es sordo-ciego está muy limitado en términos de cómo puede recopilar información. 
En segundo lugar, la sordoceguera es una discapacidad que limita el acceso. Y, por supuesto, como puede imaginar, mientras más significativa, más severa es la pérdida visual y la pérdida auditiva de un estudiante, más limitado es su acceso al mundo de otras personas. 
Y en tercer lugar, lo cual es sumamente importante, la sordoceguera es una discapacidad que es exponencialmente más que una pérdida auditiva en combinación con una pérdida visual. Realmente no es simplemente una combinación de esas dos discapacidades. 
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Creo que hay dos preguntas clave que hacer. La primera pregunta que usted quiere hacer es, ¿tiene el estudiante la visión suficiente para compensar su falta de audición? Y segundo, ¿tiene el estudiante suficiente audición para compensar su falta de visión? 
Aunque esto no necesariamente coincide el 100% con la forma en que la ley federal, la actual ley federal de educación especial, define la sordoceguera, ciertamente adopta la misma postura. 
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Hablaremos de los sentidos de distancia y de impacto. Y esas palabras realmente corresponden a la sordoceguera como usted las usaría cotidianamente y en conversaciones diarias. Nosotros, como individuos, tenemos dos sentidos que son nuestros sentidos primarios de distancia, la visión y la audición y el tercero es el olfato. 
Pero una vez más, cuando considera cuánto ha aprendido a través de su sentido del olfato, aunque es de suma importancia y muy poderoso, no es mucho lo que se aprende en las escuelas a través de ese canal sensorial. Por lo tanto, dos de los tres, la visión y la audición que son los sentidos de distancia, se ven afectados por la sordoceguera. Esto se relaciona con lo que establecimos anteriormente acerca de cómo la sordoceguera afecta la capacidad del estudiante para recopilar información, ya que afecta a dos de los tres sentidos utilizados para percibir la distancia. También limita el acceso, porque afecta a dos de los tres sentidos de distancia. 
El estudiante que es considerado como sordo-ciego cuenta con otros canales sensoriales que puede usar para adquirir información, para reunir información y para tener acceso al mundo y a otras personas. Observe esto. Son los sentidos de impacto. 
Gusto... tendría que estar justo ahí. Es necesario tener algo en la lengua, en su boca. Tacto... exactamente lo que significa. Es necesario tener algún tipo de contacto. Por eso se le llama el sentido de impacto. Kinestésica... sus movimientos, su sentido del movimiento y su recepción. Es indispensable estar justo ahí, próximo a usted, a su propio cuerpo para reunir información. 
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Esto es algo que Jan van Dijk, quien es realmente considerado por muchas personas como el precursor de la enseñanza de niños sordo-ciegos -- y él ha manifestado con respecto a cuando intentamos enseñar a un estudiante con sordoceguera o cuando colaboramos con un estudiante que tiene sordoceguera, él afirma que lo que realmente intentamos hacer es invitar al niño a salir, a emerger de su propio cuerpo, para acompañarnos en el mundo. 
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Recuerde, la sordoceguera es una discapacidad relacionada con la recopilación de información. No lo olvide. Es verdaderamente de suma importancia. 
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La forma en que recopilamos información, y uso este término, recopilación de información, para describir el aprendizaje porque, para mí, eso es lo que es el aprendizaje. 
Hay aprendizaje directo cuando usted se sienta con su hijo, como padre, o con un estudiante en su clase como profesor y participa directamente en la instrucción. 
El aprendizaje secundario sucede posiblemente cuando usted podría estar impartiendo una lección sobre cómo ayudar a su hijo a aprender a cepillarse los dientes en casa. El aprendizaje secundario puede ocurrir si usted abre la llave de agua izquierda, en vez de la derecha, de donde sale el agua caliente. Y eso no es agradable. 
El aprendizaje incidental es el aprendizaje que muchos de nosotros y de los estudiantes que se están desarrollando de forma habitual, simplemente hacemos al estar vivos. Se aprende modelando a sus familiares. Se aprende modelando a nuestros pares. 
Sucede cuando se adquiere una nueva habilidad que nadie está tratando de enseñarle de forma directa. Pero habitualmente, los niños sordo-ciegos realmente tienen problemas con el aprendizaje incidental porque no cuentan con la vista, no tienen visión que les permita recopilar información a distancia, ¿verdad? 
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Así que algunos datos reales. A veces algunos datos nos ofrecen cierta base acerca del tema que abordaremos. Estas son estadísticas del Censo Nacional de Sordoceguera de los 50 estados. El censo recopila estos datos para ofrecernos una idea del número de niños y jóvenes que experimentan sordoceguera desde su nacimiento y hasta los 22 años de edad. Y son un poco más de 10,000 niños los que tienen esta discapacidad. 
De estos 10,000, aproximadamente solo el 5% experimenta sordera y ceguera totales. Aproximadamente el 91% de estos 10,000 niños y jóvenes también tienen otras discapacidades.